Som förälder är det lätt att fundera över vad som egentligen är normalt – inte minst när det kommer till barns matvanor. Perioder av matvägran kan väcka frågor och oro, men att vara petig med mat är faktiskt helt naturligt och något de allra flesta barn går igenom.

I takt med att barn utvecklas genomgår de olika faser och en period där mat plötsligt börjar avvisas är en av dem. Från att ha ätit det mesta kan barnet plötsligt börja välja bort sådant som tidigare fungerat utan problem. Det handlar ofta om det som kallas neofobi – en naturlig försiktighet inför nya smaker och mat. För många barn dyker det upp någon gång mellan 1,5 till 2 års ålder och kan hålla i sig upp i förskoleåldern och för några längre än så.

Neofobi är i något som finns med oss från början. Det är ett sätt för barnet att vara lite extra försiktig i mötet med det nya – en slags inbyggd trygghetsmekanism. Samtidigt är det här också en period då barnet börjar utforska sin omgivning mer och uttrycka egen vilja. Vad som hamnar på tallriken blir ett av de första områdena där barnet kan visa självständighet. Det märks ofta genom att barnet vägrar vissa typer av livsmedel, ofta grönsaker och söker sig till det som känns bekant. Smaker och konsistenser de känner igen – som bröd, pasta eller mat med bekant form som köttbullar – blir trygga val. Det är en del av processen och något som brukar förändras över tid.

Många föräldrar kan känna en oro inför att barnet plötsligt inte vill äta på samma sätt som tidigare. Det kan därför upplevas som en lättnad att se denna plötsliga matvägran eller skepsis som en fas och en del av barnets utveckling, snarare än något som behöver “lösas”. Det finns många sätt att förhålla sig till den här perioden. Främst handlar det om att skapa ett lugn och nyfikenhet kring maten för att slippa känna oro och för att slippa fastna i att bara äta makaroner och köttbullar, eller annan typ av trygg mat, alla dagar i veckan.

Generation Pep tipsar: Små och enkla knep på hur du kan möta fasen

Fortsätt servera bra mat
Även om barnet just nu ratar grönsaker och annan typ av mat så fortsätt servera olika livsmedel utan krav på att barnet måste smaka. Gärna i oblandad form i skålar på bordet så att barnet själv kan visa intresse för det den vill ha. Ibland räcker det att maten finns där – en bit morot eller några majskorn – för att intresset ska väckas så småningom.

Låt barnet vara med och upptäcka.
Om tiden finns så låt gärna barnet vara med och handla och laga maten. Det ökar chansen att paprikan eller tomaten som barnet själv fått vara med och skölja eller dela också vågas smakas på. Kanske inte vid den här måltiden men på sikt.

Låt hungern göra jobbet
Säkerställ att barnet kommer lagom hungrigt till bordet och att det inte erbjudits ett mellanmål allt för nära inpå en måltid. Erbjud skålar med grönsaksstavar, majs eller ärtor direkt från frysen medan maten lagas.  När hungern smyger sig på blir det lättare att smaka, helt i sin egen takt.

Servera ny mat med bekant mat
När livsmedel som barnet vanligtvis inte vill äta ska serveras, säkerställ att det finns någon typ av mat på bordet barnet kan äta sig mätt på, till exempel pasta eller fiskpinnar. Använd gärna smakbryggor, det vill säga något barn tycker om och kombinera det med något mer obekant. Det kan handla om att ha ketchup på grönsakerna eller att panera laxen så att den ska vara mera lik en fiskpinne.